Chương I

eLearning và ảnh hưởng của nó đối với việc dạy và học

eLearning là một khái niệm mới mẻ, có rất nhiều cách hiểu khác nhau về khái niệm này. Trong chương này, chúng tôi giới thiệu một số định nghĩa cũng như làm sáng tỏ một số khái niệm liên quan đến eLearning, đồng thời cũng phân tích các ảnh hưởng của eLearning đối với việc dạy và học.

1.      eLearning là gì

Từ thủa sơ khai, con người đã có các hoạt động học và đào tạo. Hình thức đào tạo phổ biến nhất từ trước tới nay (hay gọi là đào tạo truyền thống) là hình thức mà giáo viên và học sinh cùng tập hợp tại lớp học, giáo viên truyền đạt kiến thức còn học sinh tiếp thu.

Theo thời gian, các cách học và đào tạo cũng dần thay đổi. Sự phát triển của khoa học và công nghệ có ảnh hưởng lớn đến mọi mặt của cuộc sống con người trong đó có cả lĩnh vực giáo dục và đào tạo. Khoa học công nghệ đã trợ giúp rất hiệu quả cho hoạt động giáo dục đào tạo, giúp tháo gỡ các ràng buộc về không gian, thời gian học, tuổi tác cũng như trình độ của người học trong đào tạo truyền thống, làm thay đổi rất nhiều đến hình thức đào tạo truyền thống.

eLearning (viết tắt của Electronic Learning) là một thuật ngữ mới. Hiện nay có rất nhiều cách hiểu về eLearning là gì, dựa theo các quan điểm và dưới các hình thức khác nhau. Hiểu theo nghĩa rộng, eLearning là việc ứng dụng công nghệ (đặc biệt là CNTT) trong đào tạo nhằm nâng cao chất lượng và thỏa mãn nhu cầu đào tạo.

eLearning có thể bao gồm các mức độ từ thấp đến cao như:

-          Việc sử dụng các thiết bị trợ giảng điện tử (máy chiếu), các phần mềm máy tính (MS Power Point) để minh họa, trình diễn bài giảng.

-          Việc đổi mới thi cử bằng các bài thi trên máy tính độc lập hoặc nối mạng được chấm điểm tự động.

-          Việc nâng cao chất lượng quản lý đào tạo bằng các chương trình máy tính.

-          Việc tăng cường và đa dạng hóa tài liệu đào tạo bằng các thư viện điện tử, các nguồn tài liệu tra cứu trên đĩa CD, trên các máy chủ nội bộ của tổ chức hoặc trên các Website.

-          Việc làm phong phú thêm các hình thức trao đổi, thông tin liên lạc trong đào tạo giữa giáo viên với học viên, học viên với học viên sử dụng các công cụ liên lạc từ xa như: email, đàm thoại trên mạng (chat), diễn đàn qua mạng, trao đổi trực tuyến sử dụng Video-Audio conferencing (bao gồm cả satelline TV conferencing lẫn realtime computer conferencing).

-          Các phần mềm dạy học hoàn chỉnh trên máy tính cục bộ hoặc trên đĩa CD (Computer Based Training - CBT) hoặc  trên các Website (Web-Based Training - WBT) cho phép học ở mọi nơi, mọi lúc.

Theo quan điểm hiện đại, eLearning là sự phân phát các nội dung học sử dụng các công cụ điện tử hiện đại như máy tính, mạng vệ tinh, mạng Interner, Intranet, … trong đó nội dung học có thể thu được từ các Website, đĩa CD, băng video, audio… thông qua một máy tính hay TV, người dạy và người học giao tiếp với nhau qua mạng dưới các hình thức như: email, thảo luận trực tuyến (chat), diễn đàn (forum), hội thảo video (video conferencing) ….Việc giao tiếp ở đây có hai hình thức là giao tiếp đồng bộ (synchronous) và giao tiếp không đồng bộ (asynchronous). Giao tiếp đồng bộ là hình thức giao tiếp trong đó những người sử dụng truy cập mạng tại cùng một thời điểm và giao tiếp với nhau, ví dụ như thảo luận trực tuyến, hội thảo video là các hình thức giao tiếp đồng bộ. Ngược lại giao tiếp không đồng bộ là hình thức mà những người giao tiếp không nhất thiết truy cập mạng tại cùng một thời điểm, ví dụ email, diễn đàn là các hình thức giao tiếp không đồng bộ.

Một số hình thức eLearning:

-          TBT - Technology-Based Training (đào tạo dựa trên công nghệ): là hình thức đào tạo có sự áp dụng công nghệ đặc biệt là dựa trên CNTT. Thuật ngữ này có thể hiểu một cách tương đương như thuật ngữ eLearning.

-          CBT - Computer-Based Training (đào tạo dựa trên máy tính): Hiểu theo nghĩa rộng, thuật ngữ này nói đến bất kỳ một hình thức đào tạo nào có sử dụng máy tính. Nhưng thông thường thuật ngữ này được hiểu theo nghĩa hẹp để nói đến các ứng dụng (phần mềm) đào tạo trên các đĩa CD-ROM hoặc cài trên các máy tính độc lập, không nối mạng, không có giao tiếp với thế giới bên ngoài. Thuật ngữ này thường được hiểu đồng nhất với thuật ngữ CD-ROM Based Training.

-          Web-Based Training (đào tạo dựa trên Web): là hình thức đào tạo sử dụng công nghệ Web. Nội dung học, các thông tin quản lý khóa học, thông tin về người học được để trên các Website và người dùng có thể dễ dàng truy nhập qua trình duyệt. Người học có thể giao tiếp với nhau và với giáo viên, sử dụng các chức năng trao đổi trực tiếp, diễn đàn, email…, thậm chí có thể nghe được giọng nói và nhìn thấy hình ảnh của người giao tiếp với mình.

-          Online Learning/Training (đào tạo trực tuyến): Hình thức đào tạo có sử dụng kết nối mạng để thực hiện việc học: lấy tài liệu học, giao tiếp giữa người học với nhau và với giáo viên…

-          Distance Learning (đào tạo từ xa): Thuật ngữ này nói đến hình thức đào tạo trong đó người dạy và người học không ở cùng một chỗ, thậm chí không cùng một thời điểm. Ví dụ như việc đào tạo sử dụng công nghệ hội thảo cầu truyền hình, hoặc công nghệ Web.

2.      Ảnh hưởng của eLearning đối việc dạy và học

Công nghệ eLearning đang biến đổi cách học cũng như nơi học của sinh viên. Người học có thể học mọi lúc mọi nơi (miễn là nơi đó có phương tiện trợ giúp việc học), có thể học theo thời gian biểu cá nhân, với nhịp độ tuỳ theo khả năng, và có thể tuỳ chọn các nội dung học, do đó nó sẽ mở rộng đối tượng đào tạo lên rất nhiều, cho phép giải quyết được vấn đề nan giải trong lĩnh vực giáo dục thế giới đó là nhu cầu được đào tạo của người lao động và sinh viên tăng lên quá tải so với khả năng của các cơ sở đào tạo.

eLearning sẽ có sức lôi cuốn rất nhiều người học kể cả những người mà trước đây họ chưa bao giờ bị hấp dẫn bởi lối giáo dục kiểu cũ và nó rất phù hợp với hoàn cảnh của những người đang đi làm nhưng vẫn muốn nâng cao trình độ. Các chương trình đào tạo từ xa trên thế giới hiện nay đã đạt đến trình độ phong phú về giao diện, sử dụng rất nhiều các hiệu ứng đa phương tiện như âm thanh hình ảnh, hình ảnh động 3 chiều, kỹ xảo hoạt hình …, có độ tương tác cao giữa người sử dụng và chương trình, đàm thoại trực tiếp qua mạng …. Điều này đem lại cho học viên sự thú vị, say mê trong quá trình tiếp thu kiến thức cũng như hiệu quả cao trong học tập.

Ngoài ra eLearning cho phép học viên làm chủ hoàn toàn quá trình học của bản thân, từ thời gian, lượng kiến thức cần học cũng như thứ tự học các bài, đặc biệt là cho phép tra cứu trực tuyến những kiến thức có liên quan đến bài học một cách tức thời, duyệt lại những phần đã học một cách nhanh tróng cũ, tự do trao đổi với những người cùng học hoặc giáo viên ngay trong quá trình học, những điều mà theo cách học truyền thống là không thể hoặc đòi hỏi chi phí quá cao.

Những người mới bắt đầu học đều cho rằng eLearning hứa hẹn sẽ để lại một dấu ấn sâu sắc và lâu dài trong giáo dục đại học. Các nhà phân tích và chuyên môn về eLearning dự đoán ngày càng nhiều rằng rất nhiều chương trình đào tạo cao học về quản trị kinh doanh – MBA (Master of  Bussiness Administrationd) theo lối truyền thống sẽ biến mất.

Đối với người dạy học, thay vì phải mất thời gian đến các lớp học khác nhau để giảng bài, có nhiều thời gian hơn để chuyên tâm soạn thảo nội dung các bài giảng có chất lượng cao và giải đáp các thắc mắc của người học. Do đặc điểm của các bài giảng trong eLearning khác rất nhiều so với các bài giảng truyền thống, nên đòi hỏi người giáo viên cũng phải có những hiểu biết nhất định về CNTT và phải cộng tác với đội ngũ chuyên môn về CNTT để có thể thiết kế, chuyển đổi các nội dung giảng dạy sang eLearning sao cho có hiệu quả.

Nhưng mô hình học trực tuyến không phải phù hợp với tất cả mọi người, nó chỉ phù hợp với những người học trưởng thành, thực sự có nhu cầu và tự giác học. Thêm nữa, không phải bất kỳ nội dung học nào cũng dễ dàng chuyển đổi sang eLearning. Những môn học mà nội dung có tính quy trình, thay đổi nhanh, yêu cầu cập nhật kịp thời sẽ là những nội dung thích hợp của eLearning.

Không phải trong mọi trường hợp các bài giảng truyền thống được cho là tốt sẽ tự động có chất lượng tốt khi chuyển sang mô hình eLearning. Câu hỏi đặt ra là: liệu các trường có thể làm được sự chuyển từ các lớp học truyền thống sang eLearning ? Nhiều trường đại học đã hợp tác với các các công ty bán hàng có uy tín để phân phối các nội dung học của họ. Một vài trong số các công ty này sẽ trở nên rất vững vàng trong tương lai – theo ông Mark Van Buren, Giám đốc Nghiên cứu thuộc Hội Phát triển và Đào tạo Mỹ (ASTD).

Các trường đại học rõ ràng đang có các lợi thế hơn các nhà cung cấp dịch vụ eLearning khác, đó chính là danh tiếng –  ông Van Buren nói. Bởi vì các trường đều được thành lập  với mục đích chuyên cho công tác đào tạo nên so với các đơn vị khác chúng  có danh tiếng hơn nhiều về lĩnh vực đào tạo. Một cách tương phản, với một khối lượng lớn giáo trình từ ban đầu, rất khó kiểm soát được chất lượng của dịch vụ eLearning – ông nói.

Các trường đại học quan tâm đến eLearning vì một số lý do:  nhằm cung cấp mô hình học suốt đời, tăng các khả năng lựa chọn mô hình học cho sinh viên, đồng thời khai thác khả năng của công nghệ để thoả mãn nhu cầu học cho những người đang đi làm., và tất nhiên là cả thu nhập nữa.

Phòng đào tạo của các công ty cũng bị hấp dẫn bởi eLearning. Họ tiết kiệm được một khoản tiền đào tạo lớn khi thay thế mô hình đào tạo truyền thống bởi eLearning, đồng thời nhân viên được đào tạo cũng thích kiểu đào tạo này vì có thể tiết kiệm đựơc thời gian hơn cho việc học.

Theo ông LeBlanc - hiệu trưởng trường Đại học Marlboro, trong thập kỷ tới sẽ có sự thay đổi rất dữ dội trong lĩnh vực giáo dục thường xuyên,  giáo dục đại học và tại chức. Elearning trong các trường đại học sẽ bao gồm hai thị trường mới chưa được khai thác: học sinh quốc tế và các quan chức. Một sự thay đổi cơ bản nữa là sự chuyển đổi giữa các mô hình học mà người dạy đóng vai trò trung tâm sang các mô hình học mà người học đóng vai trò trung tâm hay nói cách khác là chuyển từ “dạy” sang “học”, nó bao gồm việc tách người dạy ra khỏi nội dung học – ông LeBlanc khẳng định.

Một sự thay đổi có thể nữa trong giáo dục gây ra bởi eLearning đó là sự hình thành và phát triển của các công ty eLearning tư nhân. Với các sản phẩm cao cấp, các công ty này sẽ thu hút, chia sẻ thị trường của các cơ sở đào tạo truyền thống trong khi hợp tác với các cơ sở khác. Các công ty này đang gây uy tín để trở thành các đơn vị cấp văn bằng.

Thậm chí sự thay đổi sẽ liên quan đến những vấn đề cơ bản của ngành giáo dục đại học. Ông LeBlanc đã đưa ra câu hỏi: liệu hệ thống bằng cấp truyền thống như cử nhân, thạc sỹ hay tiến sỹ sẽ còn có ý nghĩa lâu hơn nữa không ? hay liệu chúng ta có thể nghĩ đến một sự pha trộn khác trong hệ thống bằng cấp ? Ông dự đoán rằng, sẽ có thêm sự trộn lẫn trong việc sắp xếp thứ tự của văn bằng.

Ông DiPaolo – Giám đốc Điều hành, Trung tâm Phát triển Nghề nghiệp, Đại học Tổng hợp Standford cũng đồng ý như vậy. Để thoả mãn nhu cầu của thị trường, đòi hỏi các trường phải phân nhỏ các khóa học thành các mảnh nhỏ, chẳng hạn “đóng gói” một khoá học 30 giờ thành hai modun 15 giờ.

Chương II

Tình hình phát triển và ứng dụng eLearning trên thế giới

eLearning phát triển không đồng đều tại các khu vực trên thế giới. eLearning phát triển mạnh nhất ở khu vực Bắc Mỹ, ở châu Âu eLearning cũng rất có triển vọng, trái lại ở châu Á là khu vực chậm tiến đối với công nghệ này. Để có cái nhìn tổng quan về eLearning trên thế giới, chương này lần lượt điểm qua sự phát triển và ứng dụng eLearning ở các châu lục chính như Bắc Mỹ, châu Âu và châu Á với các dẫn chứng minh hoạ về sự quan tâm hỗ trợ, các biện pháp, chính sách của nhà nước và chính quyền tại các khu vực trên đối với eLearning, sự ứng dụng eLearning trong các cơ sở giáo dục, các công ty, giới thiệu một số đại học ảo …

1.      Tình hình phát triển và ứng dụng eLearning ở Bắc Mỹ

Tháng 10/1999 Quốc hội Mỹ đã thành lập Uỷ ban Giáo dục dựa trên Web (Web-based Education Commission). Một trong những nhiệm vụ của Uỷ ban này là đề xuất ra cho Tổng Thống và Quốc Hội những chính sách trợ giúp cho các nhà lãnh đạo giáo dục về các vấn đề liên quan đến việc ứng dụng mô hình đào tạo dựa trên Web để cải tiến và nâng cao nền giáo dục Mỹ. Tháng 12/2000 Uỷ ban này đã thảo ra bản báo cáo mang tên “Sức mạnh của Internet đối với việc học: chuyển từ triển vọng sang thực tiễn” (“The Power of the Internet for Learning: Moving from Promise to Practice”) nhấn mạnh sự cần thiết của việc ứng dụng eLearning vào thực tế.

Tháng 9/2001 Ban Cố vấn về CNTT của Tổng Thống Mỹ (President’s Information Technology Advisory Commitee) cũng đưa ra một bản báo cáo với Tổng thống có  tiêu đề “Sử dụng CNTT để thay đổi cách chúng ta học”(“ Using Information Technology to Transform the Way We Learn”).  Bản báo cáo đã kết luận việc sử dụng CNTT nói chung trong công tác giáo dục, sử dụng mô hình dạy học dựa trên Web nói riêng là câu trả lời cho  nhu cầu bức bách của xã hội về việc chuyển đổi cách học.

Các bang ở Mỹ đang áp dụng nhiều sách lược để phát triển các năng lực tiềm tàng của eLearning trong giáo dục sau trung học (postsecondary education), tập trung vào các đối tượng học tại chức (học trong khi đang đi làm).

-          Các bang đang xây dựng các hệ thống phân phối eLearning (delivery system) đến người học thông qua mô hình các Đại học ảo (Virtual University), đồng thời đang thiết lập các mô hình thư viện số (Digital Library) để hỗ trợ việc tìm kiếm thông tin của người học.

-          Các bang cũng đang đầu tư vào nâng cao trình độ đội ngũ giáo viên để giáo viên có thể khai thác được các công nghệ mới của eLearning  một cách hiệu quả hơn.

Chẳng hạn như bang South Dakota đã lập một trung tâm gọi là Center for Statewide eLearning để nâng cao kỹ năng giảng dạy cho đội ngũ giáo viên. Trung tâm này dựa trên cơ sở trường Đại học Northen State University (NSU). Trung tâm này nhận huấn luyện cho các giáo viên về công nghệ giáo dục từ xa và cung cấp các khoá học cho các trường thông qua phương tiện cầu truyền hình (video conferencing). Tất cả các sinh viên của NSU sẽ học về các kỹ năng của công nghệ dạy học từ xa để sau này sử dụng công nghệ này trong công việc của họ. Để biết thêm chi tiết xem www.state.sd.us/news/ issues/17.pdf.

-          Các bang khuyến khích việc sử dụng eLearning bằng việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng và hỗ trợ về mặt tài chính. Gần ¾  số bang được hỏi đều nói là họ có tài trợ cho các cơ sở đào tạo sau trung học để nâng cấp cơ sở hạ tầng. Cụ thể là:

ž           Xây dựng các đường truyền cao tốc ảo phục eLearning.

Ví dụ mạng truyền thông bang Iowa (Iowa Communications Network - ICN) là một mạng thuộc sở hữu và điều hành của bang. Mạng này dùng cáp quang, dài 3400 dặm  kết nối hơn 750 lớp học hỗ trợ Internet và truyền thông các dữ liệu đa phương tiện như âm thanh, hình ảnh, các đoạn phim video. ICN được dùng để truyền hơn 176000 giờ học của nội dung giáo dục nâng cao trong năm tài chính 2001, và quân đội Mỹ sẽ đầu tư hơn 80 triệu USD trong việc đào tạo và một trung tâm mô phỏng sẽ ra nhập mạng này. Để biết thêm chi tiết xem www.icn.state.ia.us/text/txtindex.html.

ž           Hiện đại hóa các cơ sở hạ tầng đào tạo sau trung học (postsecondary institution).

Chẳng hạn như Quỹ Tài trợ Cơ sở Hạ tầng Truyền thông bang Texas (Texas’ Telecommunications Infrastructure Fund - TIF). TIF tài trợ cho các dự án liên quan đến Giáo dục từ xa, bao gồm các trường các viện nghiên cứu y học để phát triển cơ sở hạ tầng hỗ trợ cho việc học từ xa và y học từ xa (distance learning and telemedicine). TIF đã tài trợ 28 triệu USD cho các trường đại học tổng hợp và các thư viện, 14,8 triệu USD cho các đại học cộng đồng và đại học kỹ thuật, 9,7 triệu USD cho các trường y khoa. Để biết thêm chi tiết xem www.tifb.state.tx.us/grantloan/timeline.html.

ž           Hợp tác với các công ty để thúc đẩy và mở rộng nguồn tài nguyên cho việc xây dựng eLearning.

Chẳng hạn như sự hợp tác với công ty Cisco và 3Com tại bang Pennsylvania để đưa ra các khoá đào tạo trực tuyến có cấp chứng chỉ.

ž           Một vài bang miễn giảm thuế cho các doanh nghiệp cũng như cá nhân tham gia vào eLearning.

ž           Nhiều bang đang nỗ lực lấp đầy các khoảng cách số để xoá bỏ các rào cản đối với eLearning.

-          Các bang đang khảo sát để tìm cách đảm bảo chất lượng của các chương trình eLearning và thu hút được người học.

ž           Các nguyên tắc vận dụng để đảm bảo chất lượng của eLearning đã được các bang mang vào sử dụng.

ž           Để đảm bảo chất lượng các bang công bố danh sách các nguyên tắc trên cơ sở tôn trọng các nguyên tắc của các ngành công nghiệp bên ngoài cũng như tôn trọng nguyên tắc đề ra bởi các đơn vị đào tạo tham gia các hệ thống ảo. Ban Điều phối Giáo dục Đại học Texas (Texas’ Higher Education Coordinator Board) đã đề ra các nguyên tắc cho các khoá học điện tử. Nguyên tắc liên quan đến chương trình dạy, quá trình dạy cũng như việc đánh giá kết quả học. Để biết thêm chi tiết xem www.thecb.state.tx.us.

ž           Một số bang sử dụng các tín chỉ dựa theo năng lực (competency-based credentials) trong các chương trình eLearning.

Ví dụ một số bang là thành viên của trường đại học tổng hợp Western Governor’s University (WGU). Trường này là tiền thân của hiệp hội Western Governor’s Association bắt đầu cấp bằng và chứng chỉ vào năm 1998. Sinh viên tham dự học được dạy thông qua một số các kỹ thuật dạy học từ xa như Tivi, vệ tinh, Internet.  Việc kiểm tra nhập học và kết quả tốt nghiệp hoàn toàn dựa theo năng lực (competencies). Để biết thêm chi tiết tham khảo www.wgu.edu/wgu/academics/understan-

ding.html.

ž           Một số bang khác thành lập các uỷ ban chuẩn hoá kỹ năng để cổ vũ việc việc “học dựa trên hiệu quả” (performance-based learning), “học dựa trên đánh giá thẩm định” (assessment-based learning).

Chẳng hạn Ban Chuẩn hoá Kỹ năng Texax (Texas Skill Standard Board) www.tssb.org/  hay Hội đồng Cấp Tín chỉ và Chuẩn hóa Kỹ năng Nghề nghiệp Illinois (Illinois Occupational Skill Standard và Credentialing Council) www.standards.siu.edu.

-          Các bang cũng đang xem xét các vấn đề liên quan đến điều hành khi họ đưa các hoạt động eLearning vào một hệ thống có tổ chức. Họ đang tìm cách đảm bảo tính riêng tư, tính an toàn cũng như cách bảo vệ bản quyền tài sản trí tuệ trong môi trường eLearning.

ž           Về sự bảo vệ bản quyền trí tuệ, Đại học Tổng hợp Minnesota (University of Minnesota) đã có bộ luật về tư cách đạo đức, đưa ra các điều khoản cho việc sử dụng đúng đắn các tài nguyên công nghệ. Bộ luật chỉ ra rằng: người sử dụng hệ thống phải không được dính líu hay cho phép các hành vi quấy rối hay phân biệt đối xử bất hợp pháp. Bộ luật cũng gợi ý rằng những người soạn giáo trình trong hệ thống các trường đại học phải bảo đảm tính nguyên bản (originality) của công việc họ làm và phải thừa nhận vào những người tham gia đóng góp vào công việc của họ. Để biết thêm chi tiết xem www.umn.edu, www.umn.edu/regents/policies/academic/Conduct.pdf.

Trong tình hình eLearning tại Mỹ hiện nay hầu hết các biện pháp trên đây đang được tiến hành trên hầu hết các bang. Các bang bắt đầu lợi dụng thế mạnh của vô số các tuỳ chọn được mang lại nhờ các công nghệ học mới khi họ mở rộng khả năng nâng cao trình độ cho lực lượng lao động để chuẩn bị cho nền kinh tế tri thức.

Mặc dù các bang đang bận rộn với việc phát triển các cơ hội của eLearning, họ cũng nhận thấy những khó khăn của việc đưa ra những chuyển đổi lớn của rất nhiều hệ thống học trong một thời gian ngắn như vậy. Các khó khăn đó là: chi phí cho việc xây dựng nội dung học và đào tạo giáo viên, sự mở rộng cần thiết cơ sở hạ tầng, chất lượng của các khoá học, sự hưởng ứng của các cơ sở đào tạo truyền thống, các vấn đề liên quan đến bản quyền sở hữu trí tuệ … Các bang đều coi chất lượng là vấn đề hàng đầu.

Khó khăn dường như tăng lên khi các bang đề cập đến các vấn đề bên trong eLearning. Chẳng hạn như vấn đề vươn tới được những người còn ít hiểu biết về CNTT một cách có hiệu quả, hay vấn đề xây dựng lại các hệ thống đào tạo sau trung học công cộng để loại trừ các sự trùng lặp, sao cho những rào cản về các khoảng cách vật lý giữa các cơ sở thành viên của một đơn vị đào tạo không còn nữa, vấn đề đảm bảo quyền lợi của người học và chất lượng của bài học trong một môi trường đầy biến động mà không gây ra những xáo trộn.

Những sự kiện nói trên cho thấy Chính phủ Liên bang cũng như các bang tại Mỹ đã nhận biết được tầm quan trọng, ảnh hưởng cũng như tiềm năng của eLearning đối với nền giáo dục Mỹ nói riêng và sự phát triển đất nước nói chung. Elearning đã giành được sự ủng hộ và khuyến khích từ phía chính phủ liên bang cũng như chính phủ các bang góp phần quan trọng vào việc thúc đẩy sự phát triển của nó.

Tại Canada, ông Alan Rock, Bộ trưởng Bộ Công nghiệp nói: “Chính phủ Cacada tự hào đã giúp đỡ các cơ sở đào tạo Canada và các công ty xây dựng các mô hình dạy học mới dựa trên Internet”. Các quan chức chính phủ Canada cho rằng tiền đầu tư cho các dự án eLearning là cần thiết vì chính phủ muốn cổ vũ sự đổi mới trong dạy học trực tuyến.

Một sự tìm kiếm nhanh trên Internet sẽ cho thấy hàng trăm trường đại học và cao đẳng đề xướng mô hình dạy học eLearning, trải từ trường Alcorn State đến trường Zion University. Hình như cứ mỗi ngày lại có một chương trình học trực tuyến mới được thông báo. Rất nhiều chương trình nhắm tới những mảng thú vị nhất của thị trường mới – đó là các phòng đào tạo của các công ty hay những người học đang khao khát nâng cao trình độ kiến thức.

Mỗi trường đều đang tìm cách để giành cho mình một phần thị trường vốn đã đầy rẫy các trường đại học ảo (virtual university) và đủ các loại dự án kinh doanh eLearning. Các trường đại học đang bị quyến rũ vào thị trường này với nguồn vốn trí tuệ muốn được khai thác dưới danh tiếng của trường đó. Nhờ có Internet, các trường không còn bị chói buộc vào các vị trí địa lý, ngược lại họ có thể coi toàn cầu như là toàn bộ thị trường của mình.

Tại trường Đại học Standford chẳng hạn, eLearning được xem như là “một sự nỗ lực để mở rộng kinh nghiệm của Standford tới mọi người từng ngày” – theo lời ông Andy DiPaolo, Giám đốc Điều hành Trung tâm Phát triển Nghề nghiệp Đại học Standford.

Bốn đại học danh tiếng là Standford, Oxford, Yale và Princeton đã cùng hợp tác trong một dự án dạy học từ xa trị giá 12 triệu USD, cung cấp các khoá học về khoa học, nghệ thuật trực tuyến. Dự án mang tên “liên minh các trường đại học cho việc đào tạo suốt đời ” (University Alliance for Life-Long Learning), nhắm tới các cựu sinh viên của trường.

Đầu năm 2001, Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) đã tạo ra một điểm sáng khi nó hoàn thành bản kế hoạch đưa gần như toàn bộ giáo trình học của trường lên mạng Internet hoàn toàn miễn phí. MIT nói rằng, trong vòng 10 năm tới sẽ cung cấp trên mạng các tài liệu của hơn 2000 khoá học bao gồm các bài giảng, bài đọc, bài kiểm tra, mô phỏng và các bài giảng video. Về phương diện nào đó, đề xuất của trường MIT làm tăng thêm quyết tâm của các trường đại học khác đang xem Internet như là một nguồn lợi quyến rũ.

Đại học Tổng hợp Canada (Canadian University) cũng đưa ra khoá học trực tuyến về đất trồng và phân bón mang tên The Land. Với số vốn đầu tư 1 triệu đô la Canada, khoá học hướng tới đối tượng học là các nhà chuyên môn nông nghiệp.

Hiện đang có một cuộc chạy đua giữa các trường lớn và nhỏ trong thị trường eLearning nhằm thu lợi từ thị trường khổng lồ này. Một ví dụ là Đại học Trực tuyến Phoenix – đơn vị đang dẫn đầu với hơn 18000 sinh viên. Trong 6 tháng từ 9/2000 đến 2/2001, trường này đã thu về 70,2 triệu USD, tăng 65% trong đó tiền lãi là 11,6 triệu USD tăng 72%. Với 23000 USD, sinh viên có thể đạt được trình độ MBA tại Phoenix, một món khá hời nếu so sánh với gần 80000 USD phải trả tại Trường Kinh doanh Fuqua - Đại học Tổng hợp Duke (Duke University’s Fuqua School of Business) – nơi mà một chương trình học trực tuyến cũng được đưa ra. Số người đăng ký học tại Phoenix nhiều gấp hai lần của trường Đại học Quốc tế Jones (Jones International University) – là trường đại học hoàn toàn trực tuyến đầu tiên ở Mỹ - đối thủ cạnh tranh hàng đầu của Phoenix. Với một mảng rất lớn các khoá học được công nhận giành cho đối tượng vừa học vừa làm, Phoenix đang xông xáo nhắm tới thị trường đại học giành cho các công ty với các chương trình học giá vừa phải, và các tuỳ chọn học mềm dẻo. Trường cũng làm việc với các công ty khách hàng để tuỳ biến các khoá học cho phù hợp với nhu cầu khách hàng. Phoenix đã xác nhận là gần một nửa số sinh viên của trường được cơ quan trả học phí.